Тоже не мог запустить esp-12 для прошивки,
помогла вот эта схема - заработало, мой переходник FT323RL
т.е. помимо стандартных подключений надо GPIO2 посадить на плюс (high), те 3 пина на +, 3 на минус , и 3 пина от uart (rx, tx, gnd не забываем)
в нормальном режиме, потом, после прошивки...