Оказалось что кнопки можно не нажимать, если выбрать NodeMCU 1.0 (ESP-12E), спасибо @voldemar2005
Про отладочную информацию уже прочитал - спасибо!
Измеряю напряжение на синем диоде в разных состояниях - прошивка, коннект к wifi-сети, передача данных. Напряжение всегда 0.