Немного развил проект топикстартера: vs1053 запустил по 5 проводам (отключил XRESET и XDCS - освободил ещё 2 ноги на еспешке). Сделал буффер в 40000 байт (похоже вся свободная оперативка). Начало проигрывания после заполнения буфера на 50%.
Стало работать хорошо - без запинок. Веб морды нету...