Как выяснилось, ESP8266 вообще не работают в условиях частых помех по WiFi. Там, наверно, что кривое в либе WiFi у station, возможно связанное с АРУ. Включение рядом другого модуля вызывает у ESP8266 потерю связи до нескольких секунд. Т.е. как всегда - привет вашим любимым китайцам из Espressif...